Denne måneden besøkte en norsk delegasjon Ukraina for å møte både Ukrainian Evangelical Church, ledet av biskop Oleksandr Zaitzev, og Ukrainian Pentecostal Church, ledet av biskop Anatoliy Kozachok. Dette historiske møtet markerer at Pinsebevegelsen i Norge nå offisielt forholder seg til begge kirkesamfunnene på lik linje.
Delegasjonen bestod av Helge Nupen (delegasjonsleder), internasjonal leder Fred Håberg, leder for De Frie Evangeliske Forsamlinger sitt Misjons- og hjemmeutvalg Arve Bækkelund, samt leder for Pinsebevegelsens lederskap, Øystein Gjerme.
Langvarige bånd til begge kirkesamfunn
De Frie Evangeliske Forsamlinger (DFEF) innledet et offisielt samarbeid med Ukrainian Evangelical Church allerede tidlig på 1990-tallet, etter at daværende biskop Vasiliy Raychynets besøkte Norge og talte på sommerstevnet i Sarons Dal. Siden den gang har mange norske menigheter hatt nært samarbeid med kirken i Ukraina.
Vasiliys sønn, Anatoliy Raychynets, er i dag visegeneralsekretær i Det ukrainske bibelselskapet, pastor i en nystartet menighet i Kyiv og en sentral leder i den evangeliske kirken. Han har tidligere studert ved Smyrna Bibelinstitutt i Vestfold og snakker flytende norsk.
Ukrainian Pentecostal Church ble i mange år ledet av biskop Mykhailo Panochko, og har siden 2023 vært under ledelse av biskop Anatoliy Kozachok. Kirkesamfunnet teller nå rundt 1800 menigheter og er dermed landets største pinsebevegelse. Kontakten mellom norske menigheter og denne bevegelsen går tilbake til Hans Myrvolls initiativ, Bønnetjenesten for Sovjetunionen, på 1990-tallet.
Kirken midt i krigen
Evangelikale og pentekostale menigheter har en avgjørende rolle i Ukraina. Med om lag 10 000 menigheter over hele landet utgjør de en vital del av samfunnets infrastruktur – særlig nå under krigen. Mange menigheter fungerer som lokale sentre for matutdeling, omsorg og traumebehandling når andre strukturer bryter sammen.
Fred Håberg beskriver inntrykkene slik:
Midt mellom død og liv, mellom frontlinjen og de engstelige og sørgende familier hjemme, er kirken nærværende. Som feltprester, pastorer, diakoner, frivillige. Mange ganger uten så mange ord, langt mindre med så mange svar. Men de gråter med de gråtende, ber for de sårede, leser Guds ord for de sørgende – og blir den Jesus folket får møte. Våre venner gir alt og dør daglig. De møter umulige situasjoner og dilemmaer og trenger at vi ser dem og støtter dem. Jeg blir samtidig rørt av å se hvor mye av Jesu liv som blir synlig gjennom dem.
Relasjoner fremfor aksjoner
Delegasjonen opplevde at relasjonene mellom kirkelederne er det viktigste som nå kan styrkes. Å møte, lytte og støtte hverandre er en avgjørende del av samarbeidet mellom Norge og Ukraina. «Våre ukrainske venner setter pris på at vi er villige til å møte dem og lytte til dem» forteller Håberg» – Erfaringen fra dagene sammen er at relasjonene er viktigere enn aksjonene.
Traumebehandling og opplæring
Krigens traumer rammer store deler av befolkningen – undersøkelser viser at rundt 80 % av ukrainere har opplevd traumatiske hendelser. Kirken har derfor en unik posisjon til å bidra, med sitt landsdekkende nettverk og den store tilliten de har i samfunnet. Et sentralt samarbeidspunkt er Kyiv Trauma Healing Institute, som kombinerer faglig kompetanse og bibelske prinsipper i arbeidet med traumehåndtering. Instituttet er opprettet av Det ukrainske bibelselskapet og samarbeider tett med Ukrainian Evangelical Church.
Arve Bækkelund, som har deltatt på flere av instituttets ledertreninger, forteller:
«Metodene de bruker er enkle, effektive og lett anvendelige. Mange offentlige etater i Norge benytter lignende tilnærminger i krisehåndtering»
Pinsebevegelsen i Norge ønsker å løfte frem dette arbeidet og bidra til økt samarbeid på tvers av landegrenser og kirkesamfunn.
Pastorfellesskap og støtte
Det å være pastor i Ukraina nå innebærer enorme utfordringer. Behovene er store både materielt og åndelig, og mange opplever stress og utbrenthet. Vi ønsker derfor å legge til rette for flere møteplasser og samtalegrupper mellom norske og ukrainske pastorer – både fysisk og digitalt. Slike relasjoner gir rom for støtte, deling og vennskap på tvers av grenser.
Et budskap om håp
Pinsebevegelsen i Norge er i dialog med både nordiske og internasjonale partnere om en fremtidig giverlandskonferanse for Ukraina – for å samordne og styrke innsatsen, både under og etter krigen.
