120 ungdom på misjonstur til Makedonia!

Gateevangelisering og festivalforberedelser

Seks ungdomsmiljø fra norske pinsemenigheter dro i høstferien på misjonstur til Skopje, Makedonia. Et oppdrag for turen var å arrangere ungdomsfestival. Siden høstferien på østsiden kommer uken før høstferien på vestsiden, strakk turen seg over to uker. Den første uken kom en gruppe fra Oasen Søgne. De gjorde gateevangelisering og delte ut invitasjoner til festivalen. Rett før helgen kom resten av ungdomsgruppene og ble med på forberedelsene.

Til sammen 120 ungdommer gikk rundt i Skopje for å dele ut invitasjoner og snakke med ungdom på gata om tro. Gatene i Skopje, som alltid er overfylt av unge mennesker til alle døgnets tider, var ganske folketomme på dette tidspunktet. Det skyldtes et dramatisk temperaturfall nesten ned til frysepunktet og regnvær som minnet mer om høst på Vestlandet enn den solfylte Sør-Europeiske sensommeren som teamene var forberedt på. Men norske ungdommer er som kjent ikke redde for kulde og regn. De lette opp de makedonske ungdommene som faktisk befant seg utendørs, inviterte til festival og initierte gode trossamtaler. 

Sterke gudsopplevelser

Festivalen begynte fredagskveld med stappfullt lokale. I tillegg til ungdommene fra Norge var 130 makedonske ungdommer fra arrangørmenighetene forhåndsregistrert. Dette høres ikke så voldsomt ut for den som er vant til Impuls, Ufestivalen, Radiance og Get focused som samler mange hundre og i noen tilfeller flere tusen deltakere. Men den evangeliske kirken i Makedonia er ung og liten. Det er rundt 2000 evangeliske kristne i hele landet, og cirka halvparten av dem er fra hovedstaden Skopje. Ingen av de åtte arrangørmenighetene samler mer enn 100 mennesker på sine gudstjenester. I praksis betyr det at alle ungdommene som tilhører menighetene, ble med på festivalen og at flere av dem hadde invitert med seg venner. I tillegg dukket også noen av dem som fikk invitasjon på gata opp.

De fleste menighetene i Makedonia er plantet i tiden etter kommunismens fall og består av første generasjons troende. Tenåringene som var på festivalen, er blant de første som faktisk har vokst opp i disse menighetene.

Festivalen ble en ubetinget suksess og er nok den største kristne ungdomsfestivalen som er arrangert i landet! De fleste menighetene i Makedonia er plantet i tiden etter kommunismens fall og består av første generasjons troende. Tenåringene som var på festivalen, er blant de første som faktisk har vokst opp i disse menighetene. Flere av dem fikk sterke møter med Gud og gjorde viktige bestemmelser. Det gjorde også mange av dem uten kirkebakgrunn. I alt var det mellom 15 og 20 ungdommer som markerte en bestemmelse om å tro på Jesus i løpet av helgen. 

Oppfølging i etterkant

Disse bestemmelsene ble fulgt opp av de lokale menighetene og de norske gruppene i dagene etterpå. Arrangørmenighetene ble besøkt, og relasjon med de makedonske ungdommene fra menighetene etablert. I uken etter festivalen ble de ulike norske ungdomsgruppene sendt rundt på oppdrag i og rundt Skopje. De fikk besøkt diverse diakonale og misjonale arbeid blant romfolk, evangelisert i mindre landsbyer, hatt møter sammen med en lokal kirkeplanter og arrangert oppfølgingsmøte for ungdommene fra festivalen.

Det ble også godt med tid for å se byen, oppleve byens fantastiske kafekultur, spise god mat, shoppe og bli kjent med ungdommene fra de andre norske gruppene. Lyden i etterkant er god, og flere kan tenke seg en tur tilbake. Det var også et mål for turen at det skulle være begynnelsen på et større engasjement. Kanskje kan det føre til flere misjonsturer, lengre opphold og besøk også tilbake til Norge? Det hadde vært gøy å invitere noen av de makedonske ungdommene til Norge ved en passende anledning. 

Starten på noe større

For de seks menighetene er misjonsturen uansett begynnelsen på et større engasjement. Til sammen åtte norske pinsemenigheter står sammen om et kirkeplantingsprosjekt med nedslagsfelt i tidligere Jugoslavia. Vi har oversatt materialet fra vår norske kirkeplantingsskole, og dette året fullfører 18 makedonske og serbiske elever skolen. Noen av dem var godt i gang med kirkeplanting før de begynte skolen, mens andre er i etablering dette året. Det blir menigheter i Makedonia, Serbia, Bosnia og Kroatia av dette.

De norske samarbeidsmenighetene har lovet økonomisk støtte tilsvarende en deltidsstilling for 5 kirkeplantere fra 2026. Vi ser for oss at det er mulig å samle en tilsvarende gruppe potensielle kirkeplantere om fire til fem år. Da gjør vi skolen igjen. I mellomtiden ligger alt til rette for at samarbeidet oppretter gode og langvarige relasjoner mellom norske og makedonske menigheter. Vi skal på misjonstur igjen!

Bilde øverst: Ungdom på outreach. Fotograf: Stian Slyngstad Rekdal
Bilde midten: Ungdomsfestivalen. Fotograf: Knut Idland