Andre igjen har et mer positivt syn på teologisk arbeid og dets rolle i å forme tro og lære. I denne artikkelen ønsker vi å vise at teologi ikke bare er noe viktig, men faktisk noe uunngåelig for alle kristne. Derfor blir ikke spørsmålet om vi trenger teologi, men hvordan vi kan forsikre oss om at teologien vår er god. Vi vil også forsøke å reflektere litt rundt teologiens rolle i disippelskap.
Hva er teologi?
Det norske ordet «teologi» har gresk opprinnelse og består av to ord vi finner i Bibelen: theós (Gud) og lógos (ord, lære eller tale). Det sammensatte ordet theologia, lære om Gud, finner vi derimot ikke i Bibelen, men allerede på 100-tallet e.Kr ble det brukt av kristne. Et eksempel er kirkefaderen Klement av Aleksandria som brukte ordet i betydningen «kristne sannhetspåstander om Gud[1]». Vi kan dermed si at teologi, ut fra sin etymologiske[2] betydning, er «ord om Gud».
Kan vi virkelig gjøre det så enkelt? Nesten. Ordet har nemlig hatt en nyttig historisk utvikling som vi bør inkludere. Det er jo ikke bare refleksjon om Gud selv som er viktig for en kristen, men også om ting som skapelsen, frelse og menighet. Den amerikanske evangeliske teologen Millard Erickson gir oss derfor en bedre definisjon på teologi når han sier at i tillegg til at «theology is the study and science of God», må begrepet også inkludere «God’s works and his relationship with them[3]». Teologi er altså «ord om Gud, hans gjerninger og hans forhold til dem».
Men er det ikke akkurat det Bibelen omhandler? En vanlig kritikk i vår sammenheng har vært at vi ikke trenger teologi når vi har Bibelen. Derfor har pinsevenner i Norge tradisjonelt vært skeptiske til å lage trosbekjennelser. Her trenger vi en presisering for å ikke sammenblande Guds åpenbaring om seg selv, slik vi finner den i Bibelen, og teologi. For Bibelen er også «ord om Gud, hans gjerninger og hans forhold til dem». Forskjellen er at Bibelen er Guds ord om seg selv og hans gjerninger, mens teologi er menneskers ord om det samme. Teologi er altså et menneskelig prosjekt. Dette gjør imidlertid spørsmålet enda mer akutt: Hva skal vi med teologi, menneskers ord om Gud, når vi har Guds egne ord om seg selv i Bibelen?
Teologi er uungåelig
Svaret på det er faktisk enkelt: teologi er uunngåelig! La oss illustrere dette gjennom et eksempel som er satt litt på spissen. De som er skeptiske til teologi vil si noe sånt som at vi ikke trenger teologi fordi Bibelen er nok. Og i ett henseende er det helt sant. Bibelen er Guds selvåpenbaring, og alt vi objektivt og allment kan (og trenger å) vite om ham i dag finner vi der.
Men dette skaper en utfordring når vi vil si noe sant om Gud. Hvis noen spør «Hvem er Gud?» hvordan kan du svare på det uten å bruke egne ord, altså menneskers ord om Gud og dermed drive med teologi? Du kan selvsagt gi vedkommende en Bibel og si «Les dette!». Alternativt kan man lese hele Bibelen høyt for dem, noe som ifølge Bibelselskapet tar ca. 80 timer.[4] Ikke bare er det ganske upraktisk; det ikke sikkert at du vil gjøre deg forstått. Hvis noen da svarer 80 timer senere at de ikke har forstått det Bibelen prøver å si, har du, hvis vi skal holde oss strengt til at den eneste som kan si noe om Gud er Gud selv i sin selvåpenbaring, ikke noe annet valg enn å lese hele Bibelen om igjen.
Nå kan man kanskje tenke at dette er en overdrivelse, og at på et spørsmål som «Hvordan blir man frelst?» er det tilstrekkelig å svare f.eks. med Rom 10,9: «Hvis du bekjenner med din munn at Jesus er Herre og tror i ditt hjerte at Gud reiste ham opp fra de døde, skal du blir frelst.» Problemet er bare at et slikt vers antageligvis vil reise nye spørsmål som: Hvem er Jesus? Hva vil det si at Jesus er Herre? Hva er egentlig frelse? Og også det helt grunnleggende spørsmålet vi allerede har nevnt: Hvem er Gud? For å svare på disse spørsmålene kan du igjen ty til bibelvers, men på et eller annet tidspunkt blir du nødt til å bruke egne ord for å skape klarhet, orden og forståelse. Det kan du gjøre ved å bruke synonymer, sammenligninger, erfaringer og mye mer, og når du kommer til det punktet, har du begynt å drive med teologi. Du har blitt en teolog som bruker dine egne ord om Gud, hans gjerninger og hans forhold til dem.
Dette fører oss til enda en oppdagelse: «Pastorer, ledere og professorer har ord om Gud, men det har også mødre, fedre, advokater, helsepersonell, hinduer, buddhister, ja, til og med agnostikere og ateister. Alle har ord om Gud; derfor er alle teologer.[5]»
Problemet er selvsagt at selv om alle mennesker har noe å si om Gud, er ikke alt de sier rett. En ateists teologi er at Gud ikke finnes f.eks. Med andre ord: selv om teologi er uunngåelig, er ikke god teologi det!
Litteratur
English, J. T., and Jen Wilkin. You Are a Theologian: An Invitation to Know and Love God Well. B&H Books, 2023.
Erickson, Millard J. Christian Theology. Baker Academic, 2014.
McGrath, Alister E. Christian Theology: An Introduction. 4th edition. Wiley-Blackwell, 2006.
